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第 18 章

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    第 18 章

    贵妃原本那张强打精神的脸,因这个消息忽然容光焕发起来,那些妃嫔送点子寿礼有什么稀奇,这才是实打实的大礼呢!

    裕贵妃顿时有种扬眉吐气的感觉,在所有人或羡慕或嫉妒的目光里,找到了凌驾众人之上的快乐。

    皇帝极少有主动到她这儿来坐坐的时候,往年反倒是她这个寿星翁,巴巴儿跑到御前磕头去。今年是时来运转了吗?还是万岁爷看到她操持后宫的辛劳,刻意在后宫女人们面前,着实抬举她?

    可惜这种快活不能做在脸上,贵妃得有贵妃的气度,她还是得端着从容的做派,颔首说知道了,仿佛自己和皇帝是老夫老妻,已经再没了那份雀跃激动的心情。

    满福又呵了呵腰,却行退出了前殿,一众妃嫔目送那个御前太监,都有说不出的怅然。

    待回过神来,才发现在贵妃面前失了仪,大伙儿便都识趣地从座儿旁挪了出来,扬帕子蹲安说:“贵妃娘娘还要接驾,咱们就不叨扰了,祈愿贵妃娘娘万年吉祥如意,喜乐安康。”

    裕贵妃连声说好,“诸位妹妹费心了。今儿没说上话,过两日咱们再约个局,商量商量万寿节的事儿。”

    众妃嫔齐声道是,又行一礼,从永和宫退了出来。

    人一走完,裕贵妃就忙了,转身叫翠缥,“点两个丫头进来,把屋子里的陈设再擦一遍。让小厨房预备点心,要上蒸笼的菜色先蒸上,防着皇上在这里用膳。还有主子爷的黄云龙坐具,快铺陈起来……”转头又瞧殿门上,什么都没说,使了个眼色,翠缥便明白了。

    这是每次圣驾来临前,永和宫必要行的一项流程,就是把门口站班的宫女全换成太监。

    若说贵妃心眼小,她的眼睛里装得下整个紫禁城的嫔妃;若说贵妃的心眼大,她却很忌讳身边宫人在皇帝面前点眼,尤其是那些略有姿色的。

    对于后妃们来说,最大的讽刺莫过于宫里伺候的丫头有朝一日青云直上,和自己比肩。前朝就曾发生宫女越过主子次序的事儿,两下里相见尴尬不说,主子自己也觉得窝囊。因此裕贵妃通常只留翠缥,和另一个叫流苏的大宫女在茶水上伺候,皇帝见惯了她们,自然出不了什么岔子。

    一切安排妥当,裕贵妃踅回内室到妆台前补了一层粉,重新上了口脂。唯恐接驾来不及,衣裳就不换了,忙又回到前殿听消息。直等了好半晌,终于外面夹道里传来击节的声音,她立时整了整衣冠,提袍迈出了门槛。

    今儿天气真好啊,大盛的光瀑从檐角倾泻,在廊庑底下描绘出婉转流丽的曲线。裕贵妃蹲下身子稳稳坐在脚后跟上,低垂着双眼道了声:“给万岁爷请安。”

    一双云缎朝靴停在她面前,石青团龙妆花的夹袍袍摆,缀满暗纹奔涌的海水江崖。

    皇帝说“起喀吧”,箭袖底下白净的手腕匆匆一现又很快收回,就算已经虚扶过了。

    唉,万岁爷总是这样子……裕贵妃无奈地低头笑了笑,待翠缥和流苏搀她站起身时,皇帝已经迈进殿内了。

    皇帝有他专门的坐具,要是哪天来了兴致上低等嫔妃那里坐坐,会有御前的人事先将御用的铺陈送过去。裕贵妃属于高阶的妃子,又加上代管六宫事,因此她这里的用具是事先就有的。皇帝一到,直奔南炕上的宝座,手里的扇子搁在黄花梨喜鹊石榴纹炕桌上,冲她抬了抬手指,示意她坐。

    裕贵妃欠了欠身子,在底下杌子上落座,含笑道:“主子爷今儿怎么有空上我这儿逛逛?”

    皇帝有一口很好听的嗓音,听他说话,眼前就能勾勒出一个风度翩翩的美男子来。他说:“朕记得今儿是你生日,你不是爱念佛吗,朕让他们挑了盘沉香木的念珠来,以作贺寿礼。”

    皇帝说完,御前总管太监怀恩就端了一面漆盘过来,盘儿里放着乌油油的念珠,每一颗上头都雕着寿字。

    贵妃受宠若惊,接过念珠双手承托着,蹲了个安道:“主子日理万机,竟还记得奴才的生日,可叫奴才说什么好呢……多谢主子恩典。”

    皇帝点了点头,人在亮处坐着,大有天威凛凛,令人不容逼视之感。

    其实要说皇帝其人,实在让人有些说不清,你说他高高在上俯视众生,倒也不是,大多时候他都是一副温和面貌。但你要说他是个好人,容易亲近,却也绝不。一个幼年就封太子,十三岁跟着皇叔们出京办差的人,见了那么多的风云变幻,自有他深不可测的城府。

    他的脾气就像他的容貌一样,因俊美让人心生羡慕,但也因俊美产生无法接近的距离感。他有宇文氏代代相承的美貌,站在他面前容易自惭形秽,丈夫比妻子更美……当然这个比喻不恰当,后宫之中没人有这造化和他论夫妻,就是这么一比方吧,你就知道那是种怎样格格不入的感觉了。

    不过皇帝俊美,并不女气,宇文氏是马背上打下来的江山,他很好地传承了祖辈宽肩窄腰的身条儿,有时候看他束着蹀躞带,真担心带子勒得太紧,勒坏了他的腰……

    裕贵妃朝上又看了眼,“快到中晌了,主子过来前没进东西吧?奴才命她们预备了果子,或是主子赏脸,就在这儿进了午膳吧。”

    贵妃待要给外面的人传话,皇帝却说不必。

    “朕是绕道过来的,回头要陪太后用膳,想起今儿是你的喜日子,特地过来瞧瞧你。先前来给你贺寿的人不少吧?”

    贵妃一怔,忙道:“并不是专程来给奴才贺寿,是因主子的万寿节快到了,大家伙儿打算群策群力,给主子过好寿诞。”

    皇帝似乎对这个说法不甚在意,“贵妃费心了,不过大事大情上尽力,小事小情上也不可疏忽。你协理六宫事物,责任重大,一头要令妃嫔们宾服,一头也不该让太后操心。”

    贵妃挨了敲打,惶惶然站起身道:“奴才有什么地方不周到,还请主子提点。”

    皇帝倒也没有疾言厉色,可饶是那么和煦的面貌,也让贵妃提心吊胆。

    皇帝见她脸色发白,忽而笑了笑,“也不是什么大事,前儿太后和朕闲谈时候,说起选秀的事儿,说今年晋位者比往常少了好些。又特特儿提起尚家,都知道尚家有个女孩儿进宫了,后来却不见了踪影,太后问人上哪儿去了。”

    裕贵妃背上起了一层热汗,脑子飞快地转动起来,果真尚家再没落,上头也还是留意的。自己原没打算动她,甚至觉得人晋了位也没什么了不得,偏那个恭妃爱作梗。现在皇太后问起了,事情就落到自己头上,谁让她戴着大帽子,主持六宫事宜呢。

    无论如何,眼下先得应付了皇帝才好。裕贵妃道:“这事儿我也曾问过,掌事的刘全运说了,三选上头遇着了坎儿,验身嬷嬷觉得她不宜伴驾。”

    皇帝还是一副好性儿的样子,“那这会儿人呢?”

    贵妃的鬓角有蠕蠕爬动的细痒,不自觉捏着帕子掖了掖,“先头在尚仪局,后来……说是犯了事,给罚到安乐堂去了……”

    皇帝那双眼睛轻蔑地扫了过来,手指在炕桌上笃笃轻点着,“安乐堂……那是个什么去处,朕不说你也知道。倒也不是对尚家还有余恩,只是上头几辈儿的皇后都是出自尚家,朝堂上惩戒不殃及内宅,这是景宗皇帝留下的恩典。要按着辈分来说,她还是朕的长辈呢,虽说福海辜负了皇恩,却也不该牵连她。你如今掌管六宫事物,不说提拔她,想辙保一保她,别叫人背后说人走茶凉的闲话。”

    “啊,是是是……”裕贵妃蹲身道,“奴才这就命人把她调出安乐堂,安置到永和宫来……”

    皇帝似笑非笑,“一步登天,太显眼了。”

    “那……”裕贵妃觑了觑天颜,“还让她回尚仪局,照着定例缓缓提拔。”

    也不知是哪句话不合皇帝的意了,只见他轻蹙了下眉道:“别叫人为难她就成了,她要是块好材料,自己知道往上爬,若不成器,过两年赏她出去就是了。”

    裕贵妃听了道是,心里却沉甸甸的,不过一个罪官的家眷,怎么偏劳皇上亲自来托付。

    果真辈分不一样,辈分大了真沾光,连皇上都认她是长辈。贵妃心头有口气想吐出来,只是顾忌皇帝在这,只好深深压制。

    皇帝拿起扇子,站起了身,“成了,朕该走了。”

    贵妃忙趋前两步,“奴才送主子。”

    皇帝未置可否,石青色的袍角一转,便佯佯从门槛后迈了出去。

    帝王纵是普通的出行,也是阵仗浩荡,永和门前停了九龙抬辇,髹金的辇身金龙环绕,在日光下发出灼灼的光。

    随行的太监们停在步辇两旁,待得皇帝现身,怀恩便上前搀扶。随贵妃而居的婉贵人和安常在也出来蹲安相送,皇帝落座后抬辇稳稳上肩,裕贵妃口呼“恭送皇上”,再抬起眼来,步辇已经顺着甬路走远了。

    女人们每每望着皇帝的背影,总会生出惆怅感,可惜天子如神隔云端。婉贵人和安常在趋步替了翠缥和流苏,扶着贵妃踅身进宫门,拣好听话说了两句,说万岁爷惦记着贵妃娘娘的生日,万岁爷待娘娘和别个不同。

    贵妃却一笑,“虽是惦记,却也落了两句埋怨。”

    婉贵人和安常在面面相觑,“怎么的呢,娘娘管理六宫,行事审慎,咱们瞧着挑不出错处来呀。”

    贵妃复又长叹:“你们哪儿知道我的难处,既担了责,有个一星半点的疏漏,自然要吃挂落儿。就是前阵子选秀的事儿,万岁爷问起了尚家那丫头,我平时事忙没留心,吃了好一通宣排。瞧着皇上意思,是要我看顾些个呢……唉,我这会子只盼万岁爷隆恩,快册立一位新皇后吧,我也好交了这差事,落个清闲。”

    裕贵妃状似无意,这消息在婉贵人和安常在听来,却很觉得惊人,“万岁爷也知道那丫头?”

    裕贵妃说可不,“这么个大活人儿,辈分又那么高的……”说着掖了掖鼻子,招翠缥和流苏来,倦懒道,“今儿累坏了,我得好好歇歇了。”由贴身的宫女伺候着,进了后殿的明间。

    贵妃安置在南炕上,透过大玻璃窗户,能看见院子里的情形。

    流苏拿美慢慢替她松筋骨,一面轻声问她:“主儿何苦把皇上的话告诉那起子人听,她们一人一个心眼儿,背地里不知道怎么笑话咱们呢。”

    吃了挂落儿就足够叫她们笑话了?笑话就笑话呗,裕贵妃看重的是事态的发酵。

    她换了个舒坦的姿势,一手盘着佛珠,曼声道:“婉贵人背后是怡妃,安常在和贞贵人交好,她们狼一群狗一伙的,得了消息立时就会传遍六宫。皇上眼里有谁,她们就头顶驾刀,何况尚家老姑奶奶出了事儿,头一个倒霉的就是我,如此既拔了眼中钉,又拔了肉中刺的好事儿,自然个个上赶着去做。”

    翠缥和流苏到这会儿才明白主子的算盘,裕贵妃也容不得尚家姑娘。但要是能利用其他嫔妃,自己的手就不脏了,届时再揪出坑害老姑奶奶的人,岂不一箭双雕?

    这宫里人太多了,多得叫人心烦,能收拾掉一部分,眼眶子里就干净了,脑仁儿也不疼了,多好!

    至于皇帝的想头儿,也许从来没人看透过。

    养心殿里怀恩也问他:“主子爷,您把老姑奶奶托付裕贵妃,不怕裕贵妃背后下黑手么?”

    皇帝下笔如飞,并未抬头,“下黑手好啊,让她知道深宫之中活着不易,知弱而图强嘛。”

    怀恩应了个是,复掖着手感慨:“只怕老姑奶奶要受委屈了……”

    皇帝垂着眼,淡然笑了笑。

    他曾见过南疆养蛊,一大缸最后只剩一个,这过程哪能不艰辛。偶尔他和裕贵妃也有不谋而合的时候,觉得这宫里人满为患,那些女人还总琢磨怎么爬上龙床,让他心生不满。

    所以他要培养个蛊王,能替他把一切收拾干净,银盘里再也没有满满一大盘的绿头牌,就是惬意的帝王生涯了。