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四十一 尚宫

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    青荷从茶房出来,胡荣笑着迎上来:“青荷姐姐。”

    青荷朝他点了一下头:“你才回来?刚刚主子赏了一盘果子,我和青梅都不爱吃这样的,你拿去跟他们分着吃。”

    她回屋去开了橱门,拿出用纸壳包的点心来,交给了胡荣。

    胡荣赶紧把手在裤子上蹭两下,接过了点心包。

    “姐姐,刚才我送东西回来的时候,半道遇见我同乡小高,他在内常司干杂役,我们说了两句闲话。”

    青荷问:“什么闲话?”

    “说前两天罗尚宫去了掖庭,好似挺看中唐姑娘、赵姑娘和一位田姑娘。这几天又没动静了,长宁殿没说要召幸新人,罗尚宫也没往掖庭去。不过今儿唐姑娘使人去,想托人要点儿东西。”

    青荷心说胡荣倒真是没白费主子提拔他,自打改了名,让他成了萦香阁这些太监们的头儿,胡荣恨不得把浑身解数都使出来,一心给主子办差。

    “她想要什么?”

    “说想要一块料子,听她打发的那人形容的样子,就是咱主子常穿的那纱青色的。还想要眉黛、香料各一样。”

    青荷这就全明白了。

    “想的挺美。”

    胡荣小声说:“我那同乡说,这事儿正好到了他师父手里了,料子确实寻不着一样的,就是找着了相近的针工局的人也未必敢揽过去给她做。其他东西就算这儿寻不着,唐姑娘也可以打发人去别处找去。掖庭里这么请托人的也不止唐姑娘一个。”

    眼下的情势青荷很明白。

    自家主子也明白。

    主子有了身孕不能侍寝了,动了心思的远不止这些新进宫的美人。

    青荷现在心里可不似前些日子那么忧急了。旁人怎么钻营自家可管不着,青荷更不会拿这些事儿去扰主子烦心。

    她捧着托盘进了屋。

    天气比前两天更凉了,谢宁早上在院子里看到草叶衰黄,叶尖上结了厚厚的白霜。

    听罗尚宫说,今年的冬天会来的早。

    青荷放下托盘,把盛在盅里的汤羹端与谢宁,一面回话:“胡荣已经回来了,东西送去了。刚才周公公打发人来问主子现在方便不方便,他要领人过来好供主子挑捡。”

    谢宁端起汤来喝了一口:“那就让他过来吧,我这儿没有什么不方便的。”

    她现在最多的就是空闲。

    周公公过不多时就领着人过来了,在院子里站着,宫女站在前头,太监站在后头。谢宁这儿缺额只有八个,周公公一口气领来了三十二个人,这些人来此之前周公公想必已经筛选过一次,能得到这个来萦香阁的机会,这些人也都盼着出头。

    胡荣站在廊下看了一眼,连忙上前去问好,请周禀辰坐,青梅捧了茶过来。

    周公公笑着说:“茶就不用了,谢美人今儿身子可好?没有不舒坦的地方吧?”

    谢宁也十分客气的回了话。

    周公公想起自己头一回来萦香阁恭贺谢美人蒙皇上召幸的事,那时候萦香阁上上下下对他可以说是诚惶诚恐,生怕有一丝怠慢,现在可是时过境迁,今非昔比了。

    “按说这人手早该添补上了,一直拖延到今天,还望谢美人多包涵。”

    “周公公说哪里话,是我自己不喜欢清静,这事儿可怪不到您。”

    周公公把花名册递了过来,借着这个凑近的机会细细打量了谢美人一眼。

    看着气色倒是不错,肌肤白里透红,脸儿粉扑扑的。

    谢宁掀开册子从头到尾扫过一眼,再看门外候着的那些宫女太监。这样挑人也就是挑个合眼缘的,至于人品是否可靠等等单凭这样看可是看不出来。个人能为高低,单从脸上也看不出来。

    谢宁从这些人里头挑了两个,周公公又一指头一排站的:“这几个都还不错,留下来洒扫庭院看看屋子倒也能使唤。”

    这一排可是八个人,要按数全留下,那谢宁这儿的人手就超了。但是这中间的事儿没谁会认真追究。比如那天谢宁去赴淑妃的生辰宴时,那些来往服侍的宫人穿着新衣,翩然如彩蝶,来来往往的人数,也绝对超出了规制,而且看起来至少了超了一倍。那其中有些人其实并非挂在延宁宫淑妃的名下,如果看名册的话,可能有的是针房的,有的是管园子的。

    这些人都不算重要,重要的是,周公公前日就说过,会有一位尚宫过来萦香阁照料谢美人的身子。

    青荷虽然既周到又细密,可毕竟还是个年轻姑娘,女人如何怀孩子生孩子,她没经历过,知道的也不多。象她这样的宫女多半进宫都早,也不过就七八岁,进来后一边学规矩一边干活儿,待渐渐长大了才会被提到各处充役。

    这种事儿须得找年长、经过事儿的尚宫来,顶好是那种伺候过嫔妃孕育产子的才成。

    这样的人在宫里可不是随便就找得出的。周公公为了不让白洪齐再插一手,已经把这个人选给寻来了。

    让谢宁和青荷都十分意外,周公公送来的尚宫就是方尚宫。

    周公公也怕谢美人不满意,特意把方尚宫的经历交代了几句。

    “方尚宫当年也是在主子身边服侍过的,曾经伺候过贺太妃,还很得信重的。贺太妃没了之后,她就在针工局待着。”

    先皇不在了之后,按制,先皇后宫中的女子若没有生育子嗣,都要离开后宫,或者进入道观,或者落发为尼。贺太妃既然有个太妃的名号,那当然是生育过子嗣。

    真没看出来,方尚宫那么安静沉默的模样,倒不知道她年轻时候也曾经风光过。

    若是方尚宫,倒是打过交道,话不多,挺沉稳的一个人。

    青荷就是心里还有些疑虑,也不能这时候当着周公公说出来。谢宁微笑着同周公公说:“多谢您费心,方尚宫我知道,是个很细心的人。”

    周公公来时已经考虑到这一层了,听说方尚宫之前与谢美人相处的还不错,这才最终在两个人选中定下了方尚宫。

    除此以外,周公公更放心的就是方尚宫年龄要大一些,为人又很淡泊名利。她要有那争强好胜的心,肯定早年间就会钻营使力,可不会混到今天这地步。如今她都这个岁数了,纵然头一热心一狠想风光一把,还能风光个几年哪?

    可是另一个马尚宫就不一样了,马尚宫今年才三十出头,正是风华正茂的好光景。她一路怎么成的尚宫,做过的事就算痕迹抹的再平,可周公公不会不明白。

    除了马尚宫,还有旁人也看着这个位置了,其中不乏懂医理知药性的,但不是自己的人,周公公不敢用。

    这么一个有野心的女人得到谢美人这么一个好机会,周公公不想给自己惹麻烦是一回事,他更怕这样的人被一个贪字蒙蔽了,干出什么不得好死的事来,说不定还得拖累上他。

    方尚宫衣裳一直穿的老气,青荷觉得她身上那坎肩少说得穿了有五年吧?原来是什么颜色都看不出来了,现在看着是灰里透着一点点青,就跟墙角青砖的颜色仿佛。

    当然衣服没破也没有补过,可是一位尚宫总不会缺了衣裳穿的。

    方尚宫似乎看出了青荷的心思,问她:“是不是看着太不体面了?”

    青荷十分意外,急忙说:“不是,不是的,还请您不要生气。”

    方尚宫一点儿没有生气:“常言道,衣不如新,人不如故。其实这话不对,在宫里头应该倒过来说,人不如新,衣不如故。你还年轻,再多过些年你就明白了。”

    青荷觉得这些在宫里待了很多年的人都这样,说起话来总是要绕许多个弯子,似乎就不能好好的把一句话说明白。

    方尚宫怎么会把那么一句话倒过来说呢?

    人不如新?

    青荷没有功夫多想,掀起帘子请方尚宫进了屋,谢宁正坐在那儿,靠着大迎枕,一册书放在小炕桌上,刚翻开两页。

    方尚宫还没有张口,谢宁先说:“方尚宫别多礼,请坐。”

    按品级,确实方尚宫不用给她行礼,可是现在主子今非昔比啊。看方尚宫还就拿了棒槌当真,大大方方的坐下了,青荷怎么都觉得不舒坦。

    前次方尚宫来的时候还算是客,来指点主子针线活计的,那时候她的礼数可比现在周到多了。

    现在她已经算是萦香阁的人了,如无意外,以后就要长长久久服侍伺候主子,怎么反而拿大了?

    这让青荷真想不明白。

    谢宁对方尚宫很客气。说真的,知道周公公找来的人是方尚宫,谢宁还觉得心里的一块石头终于落地,十分轻松。方尚宫还算相熟,人好相处,总比来一个陌生人互相试探从头开始磨合要好多了。

    方尚宫仔细打量谢宁的脸色,微微一笑说:“看谢美人气色还不错,这几天胃口还好吗?”

    “不太好。”谢宁实话实说:“懒得动,不太想吃,也不觉得肚子饿。”

    方尚宫并不说虚头巴脑没用的话,站起身来说:“有一道汤可能谢美人吃得下,我这就吩咐人去做。”