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清晨，竹取族领地
踏着光滑的石板路面，即将要走到山道台阶前，一道清亮的声音从身后响起。
“上午会有比试，雏田小姐。”
竹取祭雁神态平和，碧色眼眸清亮，日向雏田的身形顿下，继而转身，看向这位年轻的竹取族长，语气平淡得回应
“我知道。”
说完话，她站在原地，不再出声也未有行动。
微风短暂盘旋飞舞过去，凝滞的气氛中，竹取祭雁微移目光，伸手拂下落在秀发的竹叶“你们远道而来，竹取一族要尽地主之谊。”
等到她说完，日向雏田才话语简洁道“我有事。”
竹取祭雁碧色的眼眸微微睁大了些，即刻恢复雍容常态，她没有气馁，继续说道“等流程结束，我会向日向族长说明。”
没有一族之长被冒犯的愤然，竹取祭雁态度平和，顷刻间给出合理的解决方案。
她静静看着日向雏田，姿态雍容，两人视线交汇又很快移开。
“可以。”
呼，竹取祭雁暗中松了口气，下巴微微抬起，迈步走向前方布置好的地带。
日向雏田跟在她后面，注视着前方纤细高挑的身影，背后的竹取族徽在浅金的阳光照耀下，仿佛活了过来。
她很快移开目光，对注意到这边的日向宁次挥了下手，来到他旁边。
“雏田，你改变主意了。”看向那道与日向日足交谈的年轻身影，日向宁次语气略带惊讶。
昨晚的时候雏田给他打过招呼，不参加两族之间的切磋，直接到长水镇补充物资，等流程结束，日向宁次则直接去昨天傍晚约定好的餐厅地点。
竹取祭雁能将雏田说服，改变主意，这可是连日向日足有时都办不到的事。
日向雏田打了个哈欠“作为交换，我参加，她给我满意的报酬。”
注意到雏田露出疲惫的神色，又想进入睡眠状态，日向宁次略微皱眉，关切道“雏田，夜晚的休息时间被其他研究占据，虽然能在白天补眠恢复这个时间差，可遇到危急任务，真的不要紧吗？”
他主要担心雏田在面临危机的时候，会因为睡眠不充分产生懈怠感，而这往往是致命的因素。
“这不是问题。”日向雏田摇首，倦怠的神色即刻转为严肃，眼眸清明，纯白的眼瞳清晰映照出宁次的身影。
“精神方面的状态非常重要，尤其是对我，无法拥有清醒的头脑，会在很多决策上出现不明显的失误，这比在修炼出错更严重。”
“依赖武力去解决问题永远是愚蠢的，它只能是一种附带手段，许多事能用最简单的方式就能化解，所以脑子才是最重要的。”
日向雏田闭上眼睛，最后在宁次耳中传音道“哥哥，现在我需要补充下睡眠了，你来到我身前挡一下。”
她对宁次说的是真话，也是处事的态度，首要重视的就是时刻保持状态清醒，追逐武力都是次要的条件。
不论是与人为善，或者是作恶陷害，它都是达成目的的手段，无关方式，只看结果。
日向宁次略有些无奈，还是挪动座椅挡在雏田身前，将对面竹取族人投注过来的目光尽数挡下。
他心中的担忧并未全部放下，雏田虽然表明自己已经足够重视，可她并没有承诺自己会修改作息，就代表不会更改。
感受到旁边视线投注过来，带着些许隐晦的愤然，日向宁次敏锐偏头，面带寒意得警告看向对方。
日向花火抬起眼睛，看到宁次那透着明显冰冷意味的视线，左手不自觉间握起，刚要有所表示，旁边的日向夏连忙按住她的手，温柔却不容置疑得摇了摇头。
她怔了一下，连忙转移目光，看到前面的宽阔石台上，父亲严肃的面色同样透出些许寒意，朝着这边走来。
站在高台上的竹取祭雁似有察觉，碧色眼眸若有所思般看了眼这边，唇畔噙起抹似嘲弄的弧度。
既然花火已经收到警告，日向宁次没再管她，继而看向宽阔石台那边，已经有竹取族人上前比试切磋。
时间在日向雏田进入补眠的状态中流逝，她选取睡觉的角度能直接隔开对面竹取族人的视野注意，身前更有日向宁次挡住，而旁边的族人对她的状态早已习惯，连日向日足都没去管雏田，他们更没必要上去自找麻烦。
“宁次、花火。”日向日足眉头微跳，努力忽略于最后方的阴影中睡着的雏田。
“是。”
日向花火立刻站起，带着期待和振奋的心情望向石台。
犹豫了一下，日向宁次转头，本想叫醒雏田，却发现她已经醒了过来，眼瞳明亮皎洁，透着灵动。
如果不是见过雏田瞬间清醒的样子，他绝不会认为早在前一秒时间，雏田还处于睡眠中。
“站在第一排，头发绑起的那位忍者需要注意，其它忍者不用太警惕。”
日向雏田安稳坐在位子上，有些惋惜对宁次道“可惜没有赌盘，不然我们在长水镇的花费就不用掏钱包了。”
“不上台去切磋吗？”
“没到时候。”看了眼望向这边的竹取祭雁，日向雏田后靠椅背，解释道“我出手肯定会造成不愉快，没签协议之前，我不会上场。”
跟雏田比武的族人下场都不好，除非实力相近，有能力在她手中撑住，不然她完全就是按照对敌的狠辣作风去打，后果最严重的就是被废，最轻微的也是断掉手指，还是建立在裁判提前喊停的情况。
回顾起往昔，日向宁次深表赞同得颔首，不再多说，和日向花火一起上到了石台上。
一直关注这边的竹取祭雁微微皱眉，眼看雏田没有上台的打算，她犹豫了一下，双手依旧优美合于腿上，如兰花，姿态秀雅。
过了一刻钟，眼看目标依旧没有上台的打算，竹取祭雁秀眉一点点皱起，又很快舒展开来，她站起身，顷刻间就出现在日向族这边。
“上台后，死伤不论。”
竹取祭雁的到来让日向族人的目光都纷纷凝聚过去，这次队伍除却第一次来的花火、宁次等年轻忍者，他们都是家族拜访竹取一族的常客，对这位年轻族长抱有强烈的警惕和审视之心。
距上一次拜访，不过一年时间，这次连族长都换了一位年轻的面孔，之前日向族并未收到相关消息，说明这位年轻族长才刚上任不久。
“可以。”
几乎没有犹豫，竹取祭雁答应下来，碧色的眼眸隐约间染上了一层幽邃质感。
不过几个呼吸的功夫，日向雏田已然出现在石台上面，纯净的眼瞳中心浮现出深黑印记，她侧转过角度，恰好正对竹取祭雁，眼中的黑色印记很快泯灭。
对于这忽然出现的来客，在石台上的忍者们察觉后纷纷停止各自切磋的战斗，以一位头发利落扎起的竹取忍者为首，正对雏田摆出防御姿态。
“你和我比试。”手指向对面警惕打量的年轻忍者，日向雏田语气不见有任何情绪道。
那位竹取忍者脸色不由冷了下来，被强行打断比试的他心情自然不会好，尤其是搅局者的态度相当傲慢，完全没把他和同伴放在眼中。
见他没回答，日向雏田依旧语气平淡道“或者你们一起上也可以。”
心中霍然升起一股名为愤怒的火焰，竹取随和同伴纷纷怒视着对面漠然看待他们的年轻忍者，过了片刻，他冷笑着踏前一步。
“真是自大。”
话是如此，可竹取随心中并未因对方的态度傲慢而有所轻视，他知道对面忍者的情况，日向族年轻一代中最出色的天才，论实力要超过刚才跟他切磋对决的日向宁次。
有了大致的比对后，他心中更是抱着十足的警惕。
不能因对方的态度影响到自己发挥，要沉住气，击败对方才是最明智最有效的回击。
见双方同意，主持裁判的忍者宣布道“切磋开始。”
话音才刚落下，竹取随身影已经如同离弦弓箭般向着雏田跑去，同时右臂蓄力，拳头带风击向对面。
‘嘭’的一声轻响，击中的目标化作白烟，原地只有一截焦黑木桩。
竹取随警惕观察着周围，见视野中并未呈现出敌人的身影，绿色的瞳仁深处当即浮现出两团晶莹的微芒。
找到目标！
他向着左前方的某处位置迅速接近，同时光滑的石板上裂开一道道缝隙，从里面冒出白色的胶状物，借助它们，竹取随的身影如瞬间浮现的泡沫，快速接近目标。
片片风刃从四面八方射来，全被白色胶状物挡了下来，它们宛如有生命般，在风刃射过来即将对竹取随造成伤害时，霍然变化形状，接住锐利能直接切割钢铁的风刃，又迅速回到裂缝处。
“怎么回事？”
围观的日向和竹取族人，都纷纷皱起了眉头。
场上，竹取随眼光木然呆滞，像是成为了一具失去灵魂的木偶。
日向雏田神色漠然，走到他面前，伸出手，掐住对方脖颈。
“不好！”
正在高速移动的竹取随忽然顿住身形，感觉到凭空浮现出无形阻隔，让他无法动弹，与此同时，一只冰凉的手已经按在了他脖子上。
强烈的死亡气息疯狂从感官涌入，竹取随眼睛睁大，霍然看清楚了眼前的一切。
他就站在最开始的位置，周围石板上也没有浮现出裂缝，日向雏田不知道什么时候就站在他面前，拽住了他的脖子。
骨骼传达的剧烈痛楚让竹取随挣脱了幻术，可是结果似乎并没有因此改变，他眼睁睁感受到自己的脖子正扭向另外一边，他就要被活生生的拧断头颅，可怕的是，这一切的感知是如此清晰，如此缓慢且真实。
一缕极淡的银芒飞出，似缓实快般逼近，日向雏田单手结印，道道风刃交汇于身边，部分形成屏障阻挡在旁边，更多的风刃如有灵性般汇聚成一点，向正飞速接近的几名竹取忍者射去。
头颅不再被强行扭转向一边连通死亡的方向，那只冰凉的手忽然改拽为提，竹取随眼前场景迅速变幻放大，于半空中无法作出有效的保护措施。
好在有竹取忍者赶上来，卸掉了竹取随身上的冲击力，解除了他刚离断头又临肉酱的惨剧。
“你可以宣布比赛结果了。”日向雏田说完，直接走向石台下方，赶来救援的竹取忍者都没作阻拦，目光凝重而戒备。
不提上台前日向雏田已经跟族长约定好，通常的切磋竞技中，长辈不能强行干预比试，这也是因为在往常的切磋竞技中，甚少有这样一边倒的战局，而且对方出手异常狠辣，如果不阻止，竹取随的脑袋此刻已经分家了。
可不干预也不行，竹取随是这一代竹取族最有天赋的年轻忍者，他如果就这么死了，肯定会引发族中年轻一代的动荡。
谁都不会对日向雏田留手抱有期待，从她的表现行为来看，两族间的深厚交情并不属于考虑范围内。
竹取祭雁容颜平静，碧色的眼眸呈现出思索之色。
像日向雏田那样实力强大且心性极佳的忍者属于极少数，并不能代表日向族年轻一代的整体水平。
表面上看，日向雏田与竹取随的交锋相当于两族年轻一代的水平缩影，可日向日足并未主动让她去切磋，还是我亲自提出交易才同意，可见日向雏田跟他父亲、跟日向族的关系，的确如传闻那样。
看来日向族年轻一代的整体质量并不乐观，而且存在严重问题，分家的日向宁次跟竹取随算作同层次，作为宗家继承人，未来的日向族长日向花火天赋却比日向宁次要差，而且年龄还不占优势，真让她继承位置，绝对无法服众。
“报酬。”
一道冷漠的声音自竹取祭雁耳中响起，她神色不见异样，于诸人看不见的角度向日向雏田颔首回应。
“真可惜。”
稍显混乱的场面很快恢复平静，宽阔石台上已恢复了往昔的冷清。
竹取顺层层绷带裹住的脖颈处不再有鲜血流出，目光呆滞得躺在担架上，此刻的他更像是一具没有了灵魂的木偶。
忽然，他感应到了什么，艰难得偏头看去。
一道漠然的目光正看向他的脖子处，日向雏田未回避视线，眼眸沉而深幽，目送着竹取顺远去。